子曰：“志士仁人,无求生以害仁,有杀身以成仁.” （《论语·卫灵公》）
译文：孔子说：“志士仁人决不为了自己活命而做出损害仁义的事情,而是宁可牺牲自己也要恪守仁义的原则.”
我们惯用“杀身成仁”这句话,就是出在《论语》这一篇,是孔子说的.这个仁在这里我们不作解释了,从上论一直讲下来,都是说“仁”是孔门学问的中心.现在的话来说,就是中心思想,所谓志士仁人无求生以害仁,譬如有许多宗教家,有时碰到与他的信仰抵触的事,他宁可舍掉性命,所谓以身殉道.为卫道而死的,宗教徒中特别多,历史上的忠臣孝子,也就是这个观念,宁可牺牲,绝不为了生命而妨碍了自己的中心思想或信仰,宁可杀身以成仁.反面的意思,当然不会为了生命的安全,而去做违背仁义的事了.这就关系到个人的修养以及生命价值的看法了.此处的“仁”作“有道德”解释,那么这名话就很好理解了,凡有志气和有道德的人,没有哪个是为了求生而失德的,只有以生命来争取真理的.