第一部分：伏尔泰简介
“我周围发生的一切事情,正在撤下革命的种子,尽管我自己未必成为革命的见证人,但它是必然要到来的.” -----------伏尔泰
伏尔泰,法国作家.原名弗朗梭阿一马利•阿鲁埃,出生于巴黎一个富裕的资产阶级家庭.他是法国启蒙运动的导师和精神领袖,在反封建专制和同教会势力的斗争中度过了一生.伏尔泰既是哲学家、历史学家,又是诗人、戏剧家和小说家.青年时期因写诗讽刺权贵,曾两次入狱,并被驱逐出境.1726～1729年伏尔泰避居英国,潜心考察了英国的政治、哲学和自然科学,并于1743年写成《哲学书简》.法国政府查禁此书,并下令逮捕作者.1734～1749年间,伏尔泰不得不隐居在好友夏特莱夫人家中写作15年.1746年,伏尔泰当选为法兰西学院院士.1750年伏尔泰抱着对“开明君主” 的幻想应邀来到柏林,终因失望而同普鲁士国王决裂.1760年伏尔泰在法国与瑞士交界的费尔奈庄园定居下来,积极从事社会活动,与欧洲各界人士保持频繁的通信联系,写了大量的小册子揭露宗教迫害和专制政体的黑暗.费尔奈成了当时欧洲的思想中心,整个欧洲大陆都倾听它的声音.1778年,伏尔泰凯旋巴黎,同年5月30日在巴黎与世长辞. 伏尔泰写过史诗,更热爱戏剧,曾想成为不朽的诗人；然而他的剧作对后世影响不大.伏尔泰在文学上的独特成就是哲理小说,尤以《查第格》、《老实人》、《天真汉》最为著名.
第二部分：伏尔泰和他的时代
1, 伏尔泰时代
“伏尔泰不只是一个人,而是整整一个时代.” ------------雨果
伏尔泰是十八世纪法国启蒙运动杰出的活动家,哲学家,学者,政论家和作家,它的名字至今还使世界上一切不愿战争,反抗暴力和捍卫广泛的民主自由的普通人着迷.
伏尔泰从来不是历史的旁观者.他以旺盛的精力和激情投入了局势演变的中心,他在不知疲倦的促进人类的伟大运动向前发展时,不仅自己全神贯注,而且也是别人心向神往.
伏尔泰活了八十四岁（1694-1778年）,目睹了被贵族历史学家称之为“太阳王”的路易十四的末日,观察了封建制度渐渐濒于灭亡的状态,而他则在1789-1794年资产阶级革命爆发前不久去世.他用他的六十多部著述为这次革命作了思想准备.
“在这轻薄无聊、凄惨忧郁的时世下,伏尔泰独自一人,面对宫廷、贵族和资本的联合力量,面对那股毫无意识的强力——群盲；面对那些无恶不作的官吏,他们专门媚上欺下,匍匐于国王之前,凌驾于人民之上；面对那些教士,他们是伪善与宗教狂热的邪恶混合体.让我再说一遍,伏尔泰独自一人,向社会上一切邪恶的联合力量宣战,向这茫茫的恐怖世界宣战,并与之搏斗.他的武器是什么呢?是那轻若微风而重如霹雳的-----一支笔. 他用这武器进行战斗,用这武器赢得胜利.”
最终,伏尔泰胜利了!
他发动了一场非同寻常的战争,一场以一敌众的战争,这是思想向物质作战,理性向偏见作战；伏尔泰有女性的温柔和英雄的怒火,他具有伟大的头脑和浩瀚无际的心胸. 他战胜了陈旧的秩序和陈旧的教条,他战胜了封建君主、中古时代的法官和罗马的教士 .他把黎民百姓提高到尊严的地位.他教化、慰抚、播撒文明.
先进的思想成了革命的先导,一场声势浩大的启蒙运动从精神上解放了法国人.作为启蒙运动领袖人物的伏尔泰以对封建专制制度和宗教的批判拉开了启蒙运动的序幕.随着启蒙运动的深入,伏尔泰威望的提高,随着法国资本主义的发展,封建阶级与资产阶级和广大人民间的矛盾日趋尖锐,最终爆发了惊天动地的法国大革命.
18世纪因此成为了法国人的世纪,成为了伏尔泰时代.
2,伏尔泰的政治哲学观
伏尔泰在那个以启蒙运动的名义载入史册的伟大思想运动中,看到了未来社会革新大有希望的征兆.伏尔泰非常想信人的力量,人的理性和人的意志.他在驳斥迷信宗教的人关于神启的学说时,宣布人是历史的创造者.伏尔泰幻想着全民的幸福和真正正义的统治,怀着炽烈而豪放的热情力图实现他的崇高理想.
伏尔泰的这些观点是在旧的封建专制社会制度衰落过程中成熟起来的历史要求的反映,它们在法国资产阶级革命准备期间起了很大作用.对专制政府政策的批判,对教会黑暗势力的无情揭露,宣传自由,平等和博爱思想,相信人的理性和在地球上确立正义统治的可能性,所有这一切都激励了群众的思想,唤起他们去跟彻底腐朽的制度作斗争.
伏尔泰的观点也不是十全十美的,他的阶级性导致了这些错误.他虽然在认识自然方面发展了唯物主义的观点,但是在社会科学方面他仍然是唯心主义者.比如他认为：社会意识本身决定着经济和社会的发展.而马克思主义哲学的看法正好相反,即：社会存在决定社会意识.
伏尔泰的历史唯心主义看法决定了他的一些错误:过多依赖开明君主改造社会.
3,伏尔泰文学
伏尔泰是一个高产的作家,也是一个多面手,他写哲学,也写小说和历史.他是一个启蒙者,是他那个时代一个最伟大的启蒙者,是一个自由主义者,一个知识视野广阔,心灵兼容并包的人,他也是一个风格流畅、平易的作家.他的心灵从其所写的小说《天真汉》、《老实人》看,实际上是有些趋于保守的,他感觉人们再努力、再折腾这世界,这世界和人性也不会变得你所理想的那样美好,所以重要的还是去种"自己的园地".但他有时也会做狮子吼,为了一个受冤屈者而不惜牺牲自己平静和安逸的生活,也不计成败得失,因为这时此事已无涉效果,为了正义你必须挺身而出.
在历史方面,他的主要著作有《路易十四时代》和《论各民族的精神与风俗》（简称《风俗论》）.翻成中文、洋洋三大册的《风俗论》独特的地方在于,这本历时16年才完成的书并不是为公众写的,而是为他的一个富有才华、却天生有些讨厌历史的女友写的.在他因秘密出版《哲学通信》遭巴黎高等法院下令逮捕之后,他避居一个边境小城的女友夏特莱夫人家,于1740年开始撰写此书,直至1756年才完成.当然,这本书并不因此就丧失对公众的价值,倒是因此更增添了本书一种亲切的特点,能这样从容地、给如此个性化的对象写作,倒也是相当有趣的一件事情,虽然在结构和行文上,有些地方不免就有点散漫.
历史上只有希腊、意大利和法兰西这三个民族曾经用人的名字来总结和命名时代,使这些时代具有某种人的品格.举例说,伯里克利时代,奥古斯都时代,列奥十世时代,路易十四时代 ,伏尔泰时代.这些称号有重大的意义.而在伏尔泰之前的,只有以某国元首来命名时代的先例. 伏尔泰比国家元首更高,他是各派思想的元首,一个新的纪元已伏尔泰开始.以后,文明将服从于思想. 王杖和宝剑折断了,光明取而代之.这就是说,权威已经变换为自由.
1778年 5月30日伏尔泰在巴黎与世长辞,政府禁止把他埋葬在巴黎,他的遗体被偷偷的运到香槟省,埋在一个天主教修道院内.而在1791年革命的日子里,伏尔泰的遗骨隆重的重新运会首都.起义的法国人民在灵车上写了一句概括这位伟大启蒙思想家全部活动的话：“他教育我们走向自由.”