第一次国共合作是指中国共产党和中国国民党两党的第一次合作,从1924年1月起至1927年7月止,历时三年半.1924年1月中国国民党第一次全国代表大会的召开,标志着国民党改组的完成和国共合作的正式建立.改组后的国民党由一个资产阶级性质的政党变成工人、农民、小资产阶级和民族资产阶级四个阶级的革命联盟.
第一次国共合作建立以后,革命得到全面迅速的发展,开创了中国革命的新局面.主要表现在：1、中共帮助国民党组建省、市地方党部.许多共产党员担任国民党省市级党部负责人.2、中共和共产国际帮助国民党创建黄埔军校和国民革命军,为革命军队培养造就了一批军政人才.3、工农运动得到大力开展.中共领导了广州沙面罢工和海陆丰农民运动,并且帮助国民党在广州创办了六届农民运动讲习所.4、1925年1月,中共四大召开,首次明确提出无产阶级领导权和农民同盟军问题.中共四大以后,全国掀起国民会议运动、五卅运动和省港大罢工,把革命推向高潮.5、经过两次东征和南征,广东革命根据地得到了统一和巩固.6、长期沉寂的北方革命运动得到前所未有的发展.
但随着革命高潮的到来,统一战线内部争夺领导权的斗争日益加剧,特别是1925年3月孙中山逝世后,国民党右派篡夺领导权的活动,日益猖獗.主要表现在：1、国民党左派领袖廖仲恺被杀害.2、国民党右派组织西山会议派形成,国民党公开分裂.3、以戴季陶主义出现为发轫,以蒋介石、戴季陶为代表的新右派浮出水面,加深了国民党的分裂.4、1925年3月和5月,蒋介石制造了旨在篡夺革命领导权的中山舰事件和整理党务案,加深了国共合作的危机.
1926年底到1927年初,北伐战争胜利进军,席卷大半个中国,全国反帝爱国情绪不断高涨.上海工人三次武装起义的胜利和以两湖农民运动的发展,进一步把国民革命推向高潮.
但是,以蒋介石为代表的新右派和新军阀势力,在1927年后加紧反革命扩张.先是反对迁都革命中心武汉,接着公开亮出反共反革命旗帜,在各地接连制造一系列反革命叛变事件.诸如上海四一二政变、广州四一五政变、北京四二八政变、湖北夏斗寅叛变、长沙马日事变,以及冯玉祥倒向反革命,等等,使国共合作处于危急关头.1927年5月,中共虽然召开五大,力图挽回局面,但未能真正解决任何实际问题.7月15日,汪精卫集团在武汉“分共”,国共合作最后破裂,大革命遭到惨败.
第一次国共合作掀起轰轰烈烈的国民革命,中国共产党也有了极大的发展.但是,这次国共合作给中国共产党的经验教训是极其深刻的.主要是：1、建立国共合作统一战线是必要的、正确的,但必须坚持统一战线中的无产阶级领导权,对资产阶级实行又联合又斗争的政策,这是革命成败的关键.2、农民是无产阶级的可靠同盟军,农民问题是无产阶级领导的中心问题,必须放手发动农民,坚决依靠农民,建立巩固的工农联盟.3、武装斗争是中国革命的特点,必须重视武装斗争,建立党和人民直接掌握的革命军队.