他是犹太人,曾经接受基督教洗礼.
马克思出生于德国莱茵省的特利尔城,祖父马克思·利维是该城有名的拉比,祖母爱·里沃夫更是出身于拉比世家.母亲罕丽达·普列斯波格也出身于荷兰的一个拉比家庭.父亲原名希尔舍·马克思.1817 年,35 岁的希尔舍·马克思接受了基督教洗礼,并把自己的犹太名字“希尔舍”改为基督徒常用的“亨利希”.1824 年,亨利希·马克思让他的6个儿子都接受了洗礼,时年马克思年仅6 岁.马克思的母亲由于家人的强烈反对,没有立即改宗,但在其父母过世后,也接受了洗礼.幼年的马克思在自由、世俗的环境中长大,既不去犹太会堂,也不去基督教堂.成年之后,他宣称自己既不信犹太教也不信基督教,而是无神论者.长期以来,马克思与犹太人问题一直是国际犹太学术界争执不休的话题.争论的焦点集中于马克思的犹太身份以及马克思对犹太人的态度.有的学者一直把马克思说成是地地道道的反犹太主义者.早在1899 年,托马斯·G.马萨里克就提到“马克思的反犹太主义”.1922 年,S.N.布尔加科夫在其莫斯科版的著作中也把马克思称为“反犹太主义者”,埃德温·科恩更是用讽刺的语调写到:犹太人卡尔·马克思,这位社会主义者、宗教哲学家和反犹主义者,对犹太教、犹太民众一无所知,仅仅知道生活在西欧的人数极少的犹太富人.但真正在学术界引起影响与共鸣的是1949 年4 月,埃德蒙·西尔伯纳发表的一篇题为《马克思是反犹太主义者吗?》的论文.这位出生于波兰、受教育于日内瓦、执教于希伯来大学的著名学者,被犹太人公认为研究马克思及社会主义问题的专家.埃德蒙·西尔伯纳在详细分析了马克思的犹太背景及其对犹太问题的观点与看法之后得出这样的结论:“马克思不仅可以而且必须被看作是反犹太主义的代言人之一,他对犹太人的厌恶扎根于他内心的深处并延续到他生命的最后……他对在他的基督徒同伴中激发或强化反犹太偏见起到了很大的作用……马克思在近代社会主义的反犹太传统中占据着毫无疑问的中心位置.”埃德蒙·西尔伯纳的观点被许多学者所接受并广泛引用.1959年,达戈贝特·D.鲁内斯在他编辑的马克思《论犹太人问题》英文版的前言中,不仅强调马克思是反犹太主义者,而且还以斯大林、毛泽东等社会主义领袖对犹太复国主义的一些批评为依据,试图证明马克思主义与反犹太主义之间的必然联系,甚至还臆想出“马克思主义类型的反犹太主义”.1964 年,什洛莫·阿维内里在《马克思和犹太人的解放》一文的开头指出:“卡尔·马克思是根深蒂固的反犹太主义者在今天看来是极其平常、无需争议的事实.”甚至20 世纪90 年代出版的有些著作仍强调马克思的反犹太性.综合以上学者的观点不难看出,他们把马克思列为反犹太主义者的最直接、最有力的证据就是马克思于1844 年在《德法年鉴》上发表的政论文章《论犹太人问题》.本文认为,在这篇文章中,马克思虽然以强烈的批判语气以及犀利的笔锋论述犹太人、犹太教的劣根性与功利性,也充分暴露了他对犹太身份的“自我怨恨”情绪,但他决不是一个反犹太主义者,我们不能把《论犹太人问题》简单地视为“马克思反对犹太人的檄文”,而要透过文字的表面来分析、体味马克思早期的哲学与宗教思想,探讨马克思本人深邃而独特的犹太观,这对研究近代以来世俗犹太思想的演变以及马克思本人的思想历程都具有非常重要的意义.