如果给我们一个原始的地球,那么所有现在的生命都几乎无法生存.可以说,是一代一代的生命支撑起今天的蓝天白云.在地球40亿年的生命进程中,无数存在过的生命的尸体构成了我们立足的基石.这么说并不过分,因为在我们脚下的土地中,含有大量的碳酸钙,著名的喀斯特地貌就是最典型的碳酸钙地貌,它们能够被雨水侵蚀出诸如桂林山水那样的美丽风景.这当中,碳酸钙就是生命的尸体,否则它们就是二氧化碳.因为在自然界中,二氧化碳是不能被无机物吸收的.假如地球上没有生命,地球就是一颗充满二氧化碳的星球；或者说,地球上曾经有过的二氧化碳是今天的20万倍.这就意味着,地球早期的气温比现在高一百多度.
在太阳系里,最有可能拥有生命的,除了地球就应该是金星了.因为它的大小和地球几乎完全一样,也就是说,它的引力和地球一样.前面我们说到的水的存在条件,金星上也应该都具备.也许,金星就是一个备用的地球,这在宇宙中大概是不多见的.也许就是因为同时有地球和金星这两颗几乎完全相同的星球,最终在太阳系出现了生命.当然,最终的幸运属于我们.但是,如果生命选择了金星,那也无可厚非,而这只取决于太阳的状态.假如我们的太阳比现在要小一些,那么很有可能幸运的就是金星,而不是地球.所谓太阳的状态,就是指它的温度和引力.现在的太阳的温度对于金星显然是太热了一些,而对于地球就非常合适.然而,太阳只要温度变化一点点,大约20℃左右,它就会变得对金星合适而对地球不合适了.所谓温度变化,就是太阳的质量的大小,只要太阳比现在小十分之一,那么今天就可能是金星上的生命研究地球了.
地球和金星在温度上的差异可能就是一场雨,因为早期地球的表面温度也不低,但是那些在厚厚的大气中游荡的水分子还是得到了机会能够落到地表上.尽管40亿年前的地球上雨水几乎像热水浴一样,但毕竟是能够落下来了.而且,由于当时地球上的二氧化碳非常浓,地球的大气压也远比今天高得多,所以水要达到150℃以上才会沸腾.总之,早期的地球到处都是火锅,而早期的生命和有机物就在这种情境中开拓混沌.这是一些多么坚强的生命啊
生命的立足太重要了.一旦生命开始在早期地球的火烫的地面上挣扎,地球的命运就要由它们说了才算.这些生命的最大特点就是“吃”二氧化碳,这是它们唯一的食物,而阳光就是使它们能够消化二氧化碳的酵母片.在光子的光合作用下,二氧化碳被分解成早期生命需要的碳和不需要的氧.正是这一简单的分离,40亿年之后,宇宙中的智慧生命就诞生了.
早期生命不断吞噬二氧化碳,这丰富的资源使地球的早期生命繁衍得很快.从今天的地貌来看,喀斯特地形非常普遍,也就是说,早期的二氧化碳如今几乎在地球上装修了一层地板.我们就站在这层二氧化碳的地板上眺望蓝天白云.
也许就是第一场雨没有落到金星上,这场至关重要的雨可能落到离地面还有几十米的时候就蒸发了.就差这么一点点,金星的生命连挣扎的机会也没有了.因为再坚韧的生命也总是需要一个起码的条件：水.哪怕这水是加了各种辛辣佐料的火锅里的水.