负荷指的是导线、电缆和电气设备(变压器,断路器等)中通过的功率和电流.该负荷不是恒定值,是随时间而变化的变动值.因为用电设备并不同时运行,即使同时运行,也并不是都能同时达到额定容量.另外,各用电设备的工作制也各有不同,有长期、短时、重复短时之分.在设计时,如果简单地把各用电设备的容量加起来作为选择导线、电缆截面和电气设备容量的依据,结果并不科学.要么过大,使设备欠载,不经济；要么过小,出现过载运行,导致过热绝缘损坏、线损增加,影响导线、电缆或电气设备的安全运行,严重时,会造成火灾事故.为避免这种情况的发生,设计时采用一个假定负荷即计算负荷来表征系统的总负荷应.用计算负荷来选择导线、电缆截面和电气设备比较接近实际,因为计算负荷的热效应与变动负荷的热效应是相等的.
负载：把电能转换成其他形式的能的装置叫做负载.电动机能把电能转换成机械能,电阻能把电能转换成热能,电灯泡能把电能转换成热能和光能,扬声器能把电能转换成声能.电动机、电阻、电灯泡、扬声器等都叫做负载.晶体三极管对于前面的信号源来说,也可以看作是负载.对负载最基本的要求是阻抗匹配和所能承受的功率.